Cibo spazzatura: il Junk Food devasta anche la flora intestinale

Alcuni esperimenti alimentari

L’intestino umano è abitato da cento trilioni di microbi senza i quali sarebbe impossibile digerire. È stato dimostrato usando dei topi da laboratorio che se ci si sottopone a una dieta ricca di grassi, la densità dei microbi intestinali cala spaventosamente. Un altro studio ha invece confrontato un gruppo di africani, abituati a cibi come fagioli e verdure, e un gruppo di afro-americani, con una dieta ad alto contenuto di grassi e proteine animali e povera di fibre alimentari, sottoponendo gli uni alla dieta degli altri. Il metabolismo del primo gruppo si è modificato nel giro di due settimane con un innalzamento preoccupante del diabete, mentre gli afro-americani hanno avuto un abbassamento dei marcatori per il rischio di cancro al colon. I test effettuati su entrambi i gruppi hanno mostrato inoltre quanto il cambiamento di alimentazione abbia mutato la loro flora intestinale.

Una vera strage nel nostro intestino

Dopo aver visto tale risultato Tim Spector, professore di Epidemiologia Genetica al King’s College di Londra, ha ideato un curioso esperimento: per una settimana ha somministrato al figlio Tom, studente all’ultimo anno di Università abituato alla dieta media di un ragazzo occidentale, un’alimentazione basata unicamente su cibo da fast food. Il test consisteva nel mangiare tutti i pasti al McDonalds e poi inviare campioni delle proprie feci, prima, durante e dopo questo periodo, a tre diversi laboratori per verificare la coerenza dei risultati. Ne è emerso che a causa di questo tipo di alimentazione la comunità di microbi intestinali di Tom ne è uscita devastata. Dopo pochi giorni il ragazzo aveva perso 1.400 specie di microbi intestinali, ovvero quasi il 40% del suo totale e, anche a due settimane di distanza dalla fine della dieta, il suo intestino non era ancora riuscito del tutto recuperarli. Il cibo spazzatura quindi non è dannoso solo perché fa ingrassare ma perché uccide quei microrganismi indispensabili alla salute del nostro intestino.