Qual era la dieta degli uomini del paleolitico?

LA DIETA EQUILIBRATA DEL PALEOLITICO. Sull’American Journal of Physical Anthropology è apparso un articolo in cui un gruppo di ricercatori ha stabilito quale dovesse essere la reale dieta degli uomini preistorici. Ne è emerso che le proteine assunte dai nostri antenati provenivano più dal pesce e dalle carni magre, che non dalla carne rossa, o comunque in percentuale di molto inferiore a ciò che avviene nelle diete attuali. I primi agricoltori risalgono a circa 12.000 anni fa, ed è probabile mangiassero pochissime proteine di origine animale e che la loro dieta somigliasse molto a quella degli attuali agricoltori di India o Cina. Inoltre i ricercatori hanno dimostrato che anche i cacciatori-raccoglitori del paleolitico mangiavano molta meno carne di quella stimata. Secondo l’autore della ricerca della University of Cambridge, Tamsin O’Connell: «Stiamo suggerendo che le proteine animali sarebbero state in generale molto meno importanti di quel che fino ad ora si pensa e ciò vale soprattutto per gli agricoltori del neolitico. In sostanza c’era molto equilibrio tra l’assunzione di proteine di origine animale e di origine vegetale».

DATI ERRATI. A differenza degli studi compiuti in precedenza, quelli del professor O’Connell si basavano sugli esseri umani e non sugli animali. Per misurare di quanta carne si nutrivano gli uomini del paleolitici, gli archeologi hanno sempre misurato l’azoto, poiché alimenti differenti hanno differenti rapporti di isotopi di azoto pesanti e leggeri o atomi dello stesso elemento con un diverso numero di neutroni. Dagli studi fino ad ora compiuti con questo metodo si era supposto che l’assunzione di proteine di origine animale degli uomini preistorici fosse tra il 60 e l’80%. Un dato davvero sorprendente se si pensa che oggi, anche con l’abbondante disponibilità di carne, non si supera il 45% di proteine di origine animale. Questa contraddizione ha portato O’Connell a chiedersi se il procedimento non fosse sbagliato perché tarato su stime fatte sugli animali e non esseri umani. Dopo una ricerca compiuta sul sangue umano si è capito che i calcoli del passato erano errati e i dati così estrapolati sono stati applicati a campioni di capelli umani e ossa degli uomini del paleolitico, scoprendo che in realtà la verdura era alla base della loro dieta.